Incendio Gifford obliga evacuaciones en California

El incendio forestal Gifford, que inició el 1 de agosto cerca de la carretera State Route 166, al noreste de Santa María, California, ha consumido aproximadamente 26 mil 300 hectáreas, según el último informe del Departamento de Protección Forestal y Contra Incendios de California (Cal Fire, por sus siglas en inglés).

Al mediodía de hoy lunes, el siniestro se encontraba contenido apenas en un 3 por ciento. Otros reportes indican que la superficie afectada podría haber alcanzado ya 29 mil 300 hectáreas, aunque la contención sigue siendo baja.

Las autoridades emitieron órdenes de evacuación obligatoria y avisos preventivos en varias áreas de los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara. Las zonas en riesgo incluyen comunidades a lo largo de la autopista 166, áreas del valle de Cuyama y regiones cercanas al Bosque Nacional Los Padres.

De acuerdo con Cal Fire, alrededor de 460 estructuras —entre viviendas y edificaciones rurales— están bajo amenaza directa del incendio.

Refugios y asistencia

Se han habilitado centros de evacuación temporal en la Escuela Primaria Benjamin Foxen, en Santa María; y en el Centro de Recursos Familiares del Valle de Cuyama, en New Cuyama.

Estos puntos ofrecen información, mascarillas N95, agua y registro para las personas evacuadas. Además, se han dispuesto instalaciones para la evacuación de animales grandes, como ganado, en los Elks Rodeo Grounds, y refugios para mascotas domésticas en Santa María, Lompoc y Goleta.

Personas lesionadas y condiciones del incendio

Hasta ahora se han reportado tres personas heridas: Un civil con quemaduras, trasladado en helicóptero al Marian Regional Medical Center; dos contratistas lesionados en un accidente de vehículo todoterreno: uno con heridas moderadas (evacuado en helicóptero) y otro con lesiones leves (trasladado en ambulancia).

El avance del fuego se ve favorecido por terreno montañoso, vegetación extremadamente seca y condiciones climáticas adversas, lo que dificulta las labores de contención. Más de mil bomberos, maquinaria pesada y aeronaves de apoyo participan en las operaciones.

El Servicio Forestal de Estados Unidos también advirtió que los vientos erráticos, con rachas de hasta 40 kilómetros por hora, y las altas temperaturas podrían intensificar el incendio en las próximas horas. Además, se han emitido alertas de calidad del aire en el valle de Cuyama y en el condado de Santa Bárbara, recomendando limitar la exposición al humo, especialmente para niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias.

Referencia: infobaja